Colisões Elásticas vs Inelásticas

In colisões elásticas tanto o momento quanto a energia cinética são conservados. Exemplos: colisões idealizadas de bolas de bilhar, espalhamento atômico em baixa energia, alfa-sobre-folha de ouro de Rutherford em parâmetro de grande impacto.

In colisões inelásticas o momento é conservado, mas a energia cinética não; algum KE torna-se calor, som, deformação ou excitação interna. Em um perfeitamente inelástico colisão, os objetos ficam juntos após o impacto, proporcionando a maior perda de KE possível, consistente com a conservação do momento.

Exemplo quantitativo: uma massa de 5 kg a 4 m/s atinge uma massa estacionária de 3 kg. Elástico: as velocidades finais são (1,0, 5,0) m/s. Perfeitamente inelástico: velocidade combinada = (5×4)/(5+3) = 2,5 m/s; KE cai de 40 J para 25 J.

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