¿Qué es la longitud de onda?

La longitud de onda λ es el período espacial de una onda periódica: la distancia a lo largo de la cual se repite la forma de onda. Para una onda sinusoidal es la distancia entre crestas sucesivas. Relación con la frecuencia f y la velocidad de propagación v: v = f λ.

Ejemplos por orden de magnitud: luz visible 380–780 nm; sonido audible (en aire a 20°C) 1,7 cm–17 m; radio FM ≈ 3 metros; radiación del horno microondas ≈ 12 cm; Rayos X 10−10–10−8 m.

Las ondas de materia de De Broglie tienen λ = h/p. Para una pelota de 1 kg a 1 m/s esto es ~10−34 m, evanescentemente pequeño. Para un electrón en un TEM a 200 kV, λ ≈ 2,5 pm: por qué los microscopios electrónicos resuelven los átomos.

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