Was ist Wellenlänge?

Die Wellenlänge λ ist die räumliche Periode einer periodischen Welle: die Distanz, über die sich die Wellenform wiederholt. Bei einer Sinuswelle ist es der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Wellenkämmen. Zusammenhang mit Frequenz f und Ausbreitungsgeschwindigkeit v: v = f λ.

Beispiele nach Größenordnung: sichtbares Licht 380–780 nm; hörbarer Ton (in 20°C warmer Luft) 1,7 cm–17 m; UKW-Radio ≈ 3 m; Mikrowellenstrahlung ≈ 12 cm; Röntgen 10−10–10−8 m.

de Broglie-Materiewellen haben λ = h/p. Für einen 1 kg schweren Ball bei 1 m/s sind das ~10−34 m, verschwindend klein. Für ein Elektron in einem TEM bei 200 kV ist λ ≈ 2,5 pm – warum Elektronenmikroskope Atome auflösen.

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